Solo la meridionale delle due piccole isole a forma di mezzaluna, che si trovano a poche centinaia di metri dalla costa orientale di Santa Cruz, può essere visitata solo nella parte settentrionale dell’isola per scopi scientifici.

Plaza Sur è una delle isole più piccole, ma anche la più ricca dell’arcipelago. Largo solo 130 metri (426 piedi), si è formato da un massiccio tettonico che gli ha dato la forma di un piano inclinato. L’insolita vegetazione e la posizione dell’isola creano un paesaggio interessante in cui la fauna e la flora delle Galapagos sono state valorizzate.

D’altra parte, nonostante le dimensioni ridotte, qui si trovano alcune delle specie più interessanti ed eccezionali dell’arcipelago. È possibile garantire l’osservazione delle iguane terrestri che spesso rimangono all’ombra dei cactus. Sulle frastagliate scogliere meridionali nidificano di solito i gabbiani a coda di rondine, che possono essere osservati insieme a una varietà di uccelli marini. La costa rocciosa protetta è l’habitat principale di una grande colonia di rumorosi leoni marini. L’attrazione principale di Plazas sono le iguane terrestri, i leoni marini e i gabbiani a coda di rondine. Si possono vedere anche triglie dalla coda gialla, falchi di Audubon, uccelli tropicali dal becco rosso, fregate e pellicani bruni che planano sulla scogliera.

Sbarco nel canale tra North e South Plazas, dove l’isola degrada nell’acqua. L’avvicinamento dà vita a uno spettacolo molto colorato! Le acque turchesi del canale contrastano brillantemente con la lava nera delle rive. In alcuni punti, sulle rocce sono cresciute spesse alghe verdi, punteggiate da zayapaz di colore arancione brillante. Più avanti sulla riva, un tappeto di piante di ghiaccio scarlatto (Sesuvium) funge da tettoia per una foresta di cactus verdi luminescenti. Le iguane terrestri grigio-gialle siedono in basso, aspettando pazientemente la caduta dei fichi d’India.

Il sentiero segue gradualmente il pendio dell’isola fino alla scogliera che si affaccia sul mare meridionale, dove nidificano i gabbiani a coda di rondine, i boobies di Nazca e i boobies dai piedi blu passeggiano tra le correnti di vento. Passando lungo la cima della scogliera, vedrete molta vita marina, tra cui le mante. Navigate in un’insenatura nell’angolo occidentale dell’isola, dove si è insediata una colonia di leoni marini maschi, nota come sito di scapoli. L’olio della loro pelle che lasciano sulle rocce le rende lucide e brillanti.